恐龍種類很多，大小不一、形態(tài)各異。而近期發(fā)現(xiàn)四不像Chilesaurus恐龍身體的各個(gè)部分像是獸腳類各個(gè)分支的大雜燴。據(jù)外媒報(bào)道，現(xiàn)在科學(xué)家們相信它可以幫助填補(bǔ)這些古老爬行動物進(jìn)化歷史上的空白。今年早些時(shí)候，劍橋大學(xué)和倫敦自然歷史博物館的研究人員發(fā)現(xiàn)恐龍家譜一百多年來幾乎沒有變化。在新提出的分類中，獸腳亞目（Therapoda）和鳥臀目(Ornithischia)）組恐龍是密切相關(guān)的，而蜥腳形亞目（Sauropodomorpha）則更像是它們的表親。

而Chilesaurus乍一看像是一頭獸腳亞目恐龍，但其臀部形狀又像鳥臀目組的特征。 但與其他鳥臀目恐龍不同，Chilesaurus有一個(gè)更圓的口鼻結(jié)構(gòu)，而不是一個(gè)尖尖的角質(zhì)喙結(jié)構(gòu)。

這項(xiàng)研究的第一作者M(jìn)atthew Baron表示：“Chilesaurus幾乎看起來像是從不同的動物混合在一起，這就是為什么它使每個(gè)人都感到困惑?！?/p>

研究人員分析了早期恐龍的450多種解剖特征，找出了Chilesaurus的關(guān)鍵特征。根據(jù)這項(xiàng)研究，這種動物奇怪的解剖學(xué)使它成為兩個(gè)相關(guān)組——獸腳亞目和鳥臀目之間的“缺失的環(huán)節(jié)”。這一發(fā)現(xiàn)揭示了這些恐龍?zhí)卣骺赡芤院畏N順序進(jìn)化。

Baron表示：“在此之前，還沒有發(fā)現(xiàn)過過渡物種化石 - 我們不知道這些特征是如何進(jìn)化的。這表明，在鳥臀目恐龍中，腸道先進(jìn)化，隨后是下顎——它彌補(bǔ)了恐龍家族的空白，兩個(gè)分支往不同的方向進(jìn)化，這可能是因?yàn)镃hilesaurus的飲食發(fā)生變化?！?/p>

研究人員表示，這可能只是這些類型發(fā)現(xiàn)的開始。到目前為止，他們的數(shù)據(jù)集專注于早期恐龍。該研究成果發(fā)表在《生物學(xué)快報(bào)》(Biology Letters)雜志上。

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